我国科学家发现首批“拍电子伏加速器”和最高能量光子

    在国家重点研发计划“大科学装置前沿研究”重点专项的支持下，中国科学院高能物理研究所牵头的LHAASO国际合作组利用高海拔宇宙线观测站（LHAASO），在银河系内发现大量超高能宇宙加速器，并记录到能量达1.4拍电子伏的伽马光子（拍=千万亿），这是人类迄今为止观测到的最高能量光子，这表明银河系内普遍存在拍电子伏加速器，而目前人类在地球上建造的最大加速器（欧洲核子研究中心的LHC）仅能将粒子加速到0.01拍电子伏。

    过去普遍认为银河系宇宙线加速器的能量极限在拍电子伏附近，从而预言伽马射线能谱在0.1拍电子伏附近会有“截断”现象，而此次LHAASO的结果突破了人类对银河系粒子加速的传统认知，让科学家重新认识银河系高能粒子的产生、传播机制，开启了“超高能伽马天文学”的时代，表明了年轻的大质量星团、超新星遗迹、脉冲星风云等是银河系内加速超高能宇宙线的最佳候选天体，有助于破解宇宙线起源这个“世纪之谜”。相关研究成果于2021年5月17日发表在国际学术期刊《Nature》上。