可食性食品包装的发展趋势

食品包装 2008-12-02 09:26

    可食性包装是世界食品工业新科技发展的主要趋势，它已涉及广泛的应用领域，如肠衣、果蜡、糖衣、糯米纸、冰衣和药片包衣等等。由于可食性包装功能多样，无害环境，取材方便，可供食用，因此近年来发达国家食品业竞相研制开发，新产品和新技术不断涌现。
    美国至少有8所大学的食品系设立了可食包装的研究课题。明尼苏达大学的食品科学及营养系有一个研制小组，专门研究含有同成分的可食性食品保鲜薄膜。克莱门斯大学的农业及生物工程系则广泛开展了蛋白质膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大学以菲尼玛为首的研究小组，运用多糖和脂肪研制出阻湿性不亚于聚乙烯薄膜的双层可食膜，并把它用于一种“模拟食品”而取得优越的效果。法国以哥伯特为首的研究小组也广泛开展了可食性膜的研究。日本、德国同样也在这一领域开展了广泛研究。特别值得一提的是，美国和日本在这一领域已积累了大量专利技术。
    可食性包装方兴未艾的领域之一是发展多功能可食性包装膜。该膜主要是利用天然水融合性高分子膜材，或兼用疏水性物质和乳化剂作为膜液，配加各种防腐剂，甚至配加酶制剂等生物活性物，浸涂于农产品或食品表面上，干燥后形成一层几乎看不见的薄膜，该层膜具有阻温、阻气、防虫、防腐、抗氧化、抗褐变、抗病等不同性质，且可食用。如薄皮水果、大叶蔬菜及花菜的保鲜膜常常要随果蔬一起被送入口中，糕点、糖果的内包装及一些畜产品的内包装也以能入口即化、美味透明，并具有适当阻湿、止氧和防腐等功能而更为实用和高档。
    可降解人造肠衣的研究也是大力开发的领域之一。已经发明的可食用人造肠衣有胶原纤维蛋白肠衣，它们是利用牛皮制成的胶原纤维蛋白质变性浆团，然后加工挤压制成。利用褐藻酸钙薄膜制造人造肠衣的尝试已经很多，目前仍在改进之中。纤维素肠衣虽为不可食肠衣，但毕竟是由天然植物材料制造的生物可降解性人造肠衣，它具有特别坚韧、高伸展力和耐湿度变化等优点，已在法兰克福香肠中使用。
    微胶囊化食用香精或香料的微胶囊化技术大大促进了可食性包装材料的研究和应用进程。运用可食性成膜材料微胶囊化，可将液体香料转为固体，可把易挥发的香料转变成为容易分散的香料，把脂溶性香料转变为水溶性香料。香料的微胶囊化还可提高它的稳定性，免受湿气、氧化、紫外线及微生物等的影响。
多用途可食性包装膜作为一种载体，在食品中的前景也十分广阔。例如，可用富含维生素B1的可食性膜液浸泡精白米，对其进行营养强化；利用各种功能的添加剂，如富含山梨酸的可食膜，来对肉制品和干酪等进行表面防腐处理等。
    可食性包装还有许多奇特用途。如澳大利亚昆士兰一家土豆片容器公司制作的土豆片容器，其味道并不逊于盛装的土豆片，从而使人享受到“大嚼容器之快”；利用含有色素的可食涂料，对不易着色的食品进行表面染色，既可降低色素总用量，又能扩大色素染色范围，并提高其染色效果和稳定性。
由于可食性包装材料的固有性质与合成高分子材料相比有种种局限，目前远远不能代替合成高分子在食品包装材料中的地位。但是，可食性包装及天然可分解材料的研发是不可抗拒的大趋势。专业人士预测，随着科学技术的发展，在食品领域，可食性包装材料必将替代合成高分子包装材料。